В 1967 году молодая девушка-астрофизик, обладающая внутренней силой и стремлением изменить мир, оказывается в центре противоречий. Её отец, профессор, стал жертвой жестоких репрессий хунвэйбинов, и теперь она, как классовый враг, вынуждена скрывать свои истинные намерения, работая в сверхсекретной лаборатории Внутренней Монголии. Здесь команда учёных пытается установить связь с внеземными цивилизациями, отправляя сигналы в космос. Если её эксперименты увенчаются успехом, это может изменить представление человечества о вселенной и нашем месте в ней.
Переносимся в 2024 год, где мир сталкивается с парадоксами: ускорители частиц демонстрируют результаты, опровергающие привычные законы физики, а среди учёных происходит череда таинственных самоубийств. Лондонский детектив начинает расследование, сосредоточившись на ученицах покончившей с собой сотрудницы Оксфордского университета. Одна из них, погруженная в разработку нановолокна, сталкивается с жутким обратным отсчётом, в то время как другая находит загадочный высокотехнологичный шлем виртуальной реальности, который открывает двери в игру, вершащую судьбу цивилизации, требующую решения задачи трёх тел.