В конце сентября 2003 года мир столкнулся с необъятной угрозой: массовое заражение людей грибом кордицепсом. Этот паразит, ранее обитающий исключительно в насекомых, изменил свою природу, приспособившись к человеческому организму. Он не просто убивает, а подчиняет своей воле, изменяя личность и тело носителя. В разгар этой катастрофы строитель по имени Джоэл переживает страшную утрату, когда его жизнь переворачивается с ног на голову. Прошло 20 лет, и Джоэл обрел свой новый мир в Бостонской карантинной зоне, где правит жесткий контроль Федерального агентства по урегулированию стихийных бедствий. Вместе с верной подругой Тэсс они пытаются найти автомобильный аккумулятор, чтобы отправиться в поисках потерянного брата.
Судьба неожиданно сводит Джоэла с загадочной 14-летней сиротой Элли, которая обладает уникальной надеждой на спасение. В обмен на аккумулятор и возможность восстановления своего автомобиля, Джоэл и Тэсс должны провести Элли к отряду повстанцев за пределами карантинной зоны. На этом опасном пути их ждет множество испытаний — от жестоких бандитов до уголков, поражённых кордицепсом, где ставится под сомнение человеческая жизнь. Каждый шаг приближает их не только к цели, но и к пониманию важности связей, потерянных в хаосе. В этом мире, где правила изменились, искренние отношения становятся единственным источником надежды на выживание.